1945年，在山上休息的迫击炮手陈宝柳，忽然发现30多个日军和几个女人，正在不远处的榕树下。他感觉这是个难得的机会，于是就悄悄架起迫击炮，打算给他们来一炮。
榕树下的日军枪支随意倚在树干边，几名被捆住的村民缩在一旁。陈宝柳知道，那些人多半来自乳源附近的山村。
1943年，日军在粤北发动“扫荡”，乳源、乐昌一带不少村庄被焚毁。当年清乡行动持续数月，烧毁民房，抓捕群众。
陈宝柳的家就在那场劫难中被毁，双亲遇难。参军时陈宝柳只有十八岁，到1945年，参军已满两年。
粤北抗日游击纵队当时承担清剿流窜日军的任务。1944年日军发动“一号作战”后，华南局势一度紧张，可到1945年，日本在太平洋战场连遭失败，华南驻军补给困难，残部多靠掠夺度日。1945年春夏，粤北山区多起日军小股部队劫掠事件。
迫击炮是从日军手中缴获的装备，纵队里数量不多。陈宝柳主动学习操作，每天练习测距和装填，手掌磨破过几次。
此刻，陈宝柳身边只有三发炮弹。正面冲过去没有胜算。陈宝柳慢慢移动炮架，利用山石遮挡，反复估算距离。榕树到山坳大概百余米，风向不大。陈宝柳心里算过几遍，手却不能抖。
炮声响起后，山谷瞬间乱成一团。陈宝柳没有停顿，迅速转移位置，再次装填。日军朝山坡胡乱射击，却找不到确切方位。被捆的村民趁乱挣脱绳索，朝山上跑。陈宝柳继续压制火力，直到三发炮弹全部用尽。
撤离时，陈宝柳带着获救的村民穿过林子，与分队汇合。战后统计战果，击毙击伤日军多人。战友称赞陈宝柳果断，陈宝柳只说守土护民是职责。
那一年是1945年，日本已在8月15日宣布无条件投降，但粤北个别地区仍有残部活动，游击队继续维持秩序。
抗战结束后，粤北抗日游击队根据中共中央南方局部署进行整编。部分骨干进入解放战争序列，部分战士复员回乡。陈宝柳选择回到乳源，参与重建被毁的村庄。1943年留下的焦土还在，田地需要重新开垦。
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